POLISSAGE À FLUX CONTINU – LA SOLUTION ÉCOLOGIQUE POUR REMPLACER LES PROCÉDÉS ACCÉLÉRÉS PAR VOIE CHIMIQUE

Maintenant que le cahier des charges est bien défini – la question est de savoir comment atteindre au mieux l’objectif.

Une première possibilité consiste à procéder au lissage et rayonnage de façon manuelle ou mécanique, guidée par un robot. Il convient toutefois de noter que la qualité de l’usinage ne reste pas constante tout au long du cycle de vie de l’outil. En effet, le traitement de surface obtenu devient de plus en plus imprécis au fil du temps en raison de l’usure progressive de la meule ou de la brosse.

Pour l’usinage de géométries intérieures, les deux procédés produisent l’un comme l’autre des résultats très inégaux, car les outils ne parviennent pas bien à s’adapter au composant et le positionnement dans des géométries étroites est souvent difficile, voire impossible. Ces méthodes parviennent définitivement à leurs limites sur les composants ayant des tolérances très faibles et n’entrent donc pas en ligne de compte.

Le traitement dans un vibrateur à auge est souvent utilisé et correspond à l’état de l’art actuel. L’utilisation de certains fluides de traitement acides raccourcit le temps de traitement. Ces fluides de traitement peuvent notamment inclure des mélanges de sel de phosphate, d’acide phosphorique, d’acide oxalique, d’oxalate de sodium, de sulfate, de bicarbonate de sodium, de chromate, de chromate de sodium, d’acide chromique et d’acide sulfurique. 

La plupart de ces substances sont des marchandises dangereuses et requièrent une attention particulière lors de leur manipulation. Le chromate (de sodium) et l’acide chromique sont enregistrés dans le cadre du règlement REACH (enregistrement, évaluation et autorisation des produits chimiques) comme substances extrêmement préoccupantes : cancérogènes, mutagènes et toxiques pour la reproduction (chromate de sodium).

L’acide sulfurique, l’acide oxalique et l’acide phosphorique, ainsi que les substances déjà mentionnées que sont le chromate de sodium et l’acide chromique, sont considérés comme corrosifs et partiellement toxiques. C’est pourquoi la plupart de ces substances sont classées comme suit selon l’étiquetage des substances dangereuses du SGH :

• toxicité aiguë
• danger pour le milieu aquatique
• divers risques pour la santé
• corrosif pour les métaux, corrosif pour la peau, graves lésions des yeux

Le procédé répond aux exigences en termes de tâche de traitement, mais le fluide ne peut généralement être utilisé qu’une seule fois et doit être remplacé à la fin du processus. L’approvisionnement, la neutralisation et l’élimination entraînent des coûts élevés, ce qui en réduit la rentabilité économique. L’utilisation de substances dangereuses présente également des risques pour la santé humaine et l’environnement, comme indiqué précédemment. 

On trouve également sur le marché des procédés d’électropolissage à sec permettant de polir des pièces métalliques en une seule passe. Ils fonctionnent avec de l’électrolyte sous forme de granulés, de sorte que même les géométries internes peuvent être atteintes et traitées. Cependant, en fonction de la géométrie granulés-pièce, il peut arriver que l’électrolyte se coince dans la pièce.

L’un des principaux inconvénients de ce procédé est que l’ondulation inhérente au processus de meulage pour formage ne peut pas être éliminée lors de l’électropolissage – la performance d’enlèvement est tout simplement trop faible. La durée de traitement moyenne peut aller de 30 minutes à plusieurs heures. En outre, avec ce procédé, seules les zones exposées sont traitées avec intensité. Après une période d’utilisation déterminée, le granulat d’électrolyte doit également être éliminé dans la catégorie des déchets dangereux et il faut acheter un nouveau produit coûteux